„Vom Einfluss her ist er sicherlich der Beste in der Ligue 1“: Wie Denis Zakaria zum Cheftrainer des AS Monaco wurde

AS Monaco hat an diesem Sommertag im Jahr 2023 wohl seinen besten Deal gemacht. Indem es dem fürstlichen Klub gelang, Denis Zakaria für fünf Saisons an den Felsen zu binden, investierte er in einen Spieler mit einem bereits etablierten Lebenslauf (Juventus, Chelsea), dessen Konstanz jedoch manchmal gestört war. Spiel für Spiel kommt der Schweizer in Fahrt und rechtfertigt die 20 Millionen, die vor fast zwei Jahren in ihn investiert wurden. Obwohl ihn körperliche Probleme immer noch ab und zu zurückhalten, ist die Nummer 6 zu einem Anführer geworden und trägt das Team hinter sich her. In seiner Abwesenheit läuft alles weniger reibungslos und die ASM hustet etwas mehr. „Von seiner Einstellung und seinem Engagement kann man sich definitiv einiges abschauen“, sagt Thilo Kehrer, der seinen Teamkollegen mit seiner Rolle als Kapitän gut harmonieren sieht.

„Ein Monaco mit und ohne ihn“

Der 28-Jährige wurde zu Saisonbeginn von Adi Hütter in diesen Kader berufen und hat in allen Reihen an Gewicht zugelegt. „Er hat mehr Verantwortung, aber auch ohne die Kapitänsbinde wäre er immer noch der Chef der Mannschaft“, sagt sein bester Freund Kilian Pagliuca. Es ändert nichts an seiner Persönlichkeit, aber es stimmt, dass er mehr Verantwortung übernommen hat. Er hatte vorher nie die Kapitänsbinde getragen, und ich denke, es hat ihm eine besondere Präsenz verliehen. Ich denke auch, dass er mit der Zeit reifer geworden ist.

„Seine Palette hat sich erweitert“

Sein ehemaliger Teamkollege bei Servette Genf, der beim Spiel gegen OM im Stade Louis-II anwesend war, sieht seinen Fortschritt als Bestätigung. „Ich habe den Eindruck, dass Frankreich gerade entdeckt, wie stark er ist, aber wenn er nicht verletzt war, war er Stammspieler bei Juve“, erinnert sich sein Jugendfreund, der heute in Deutschland Profi ist. Für mich ist er ganz klar der wichtigste Spieler im Kader. Er ist derjenige, der die Abwehr und den Angriff verbindet, insbesondere mit seinem ersten Pass, der das Spiel verbessert. Monaco ist mit und ohne ihn ein Meister, er hat die nötige Größe, um das Spiel zu dominieren. Eher diskret, aber loyal und vor allem fleißig, übernimmt der Schweizer Nationalspieler die Rolle des Regulators. Er ist körperlich beeindruckend, genießt den Übergang, weiß aber auch, wie man wartet. „Er hat spielerisch Fortschritte gemacht und kann vieles“, analysiert der Co-Trainer eines Ligue-1-Trainers. „Er kann kurz und lang spielen, bei Standardsituationen wirkungsvoll sein und Passlinien unterbrechen … Seine Reichweite hat sich erweitert, auch wenn er in puncto Durchschlagskraft sicherlich der beste in der Ligue 1 ist. Er strahlt eine gewisse Intelligenz aus.“

„Ein Topspieler im Verborgenen“

Dadurch kann es sich anpassen und in den richtigen Bereichen positionieren. Der Mittelfeldspieler beeindruckt durch seinen Einsatzwillen und seine Zweikampfstärke. „Er liest das Spiel sehr gut und macht Ausgleiche, die niemand sieht“, fährt unser Interviewpartner fort. „Er ist immer gut positioniert und antizipiert. Wenn er merkt, dass er unter Druck in Schwierigkeiten gerät, kann er nach außen ziehen. Er weicht nie von seinem gewohnten Stil ab. Er ist ein Topspieler im Hintergrund.“ Da Zakaria sich der Bedeutung eines gesunden Lebensstils bewusst ist, hat er sich mit allen notwendigen Geräten für die Genesung zu Hause ausgestattet und sich einen Koch zur Seite gestellt. Der Genfer fühlt sich auf dem Rock wohl und möchte sein Team erneut in die Champions League führen. Dann wird ASM sicherlich darum kämpfen müssen, seinen Anführer zu behalten …